Zárodečné buňky

Zárodečnými buňkami nazýváme buňky, které jsou schopné se množit a měnit (diferencovat) na určitý typ zralých (diferencovaných) buněk. Zralé buňky potom mohou vykonávat svoji funkci v organizmu.

V některých tkáních, jako např. v kůži a ve sliznicích, se částečně diferencované zárodečné buňky nacházejí po celý život. Tyto zárodečné buňky se soustavně množí a diferencují na zralé buňky a tím obnovují dané tkáně např. kůži a sliznici, jejichž buňky rychle odumírají a odlupují se. Těmito zárodečnými buňkami jsou i krvetvorné buňky, které soustavně obnovují červené krvinky, bíle krvinky a krevní destičky. Některé zárodečné buňky se vyskytují jen během embryonálního života člověka a po splnění své úlohy zanikají. Zárodečné buňky se také liší svojí zralostí. Nezralá zárodečná buňka se může proměnit na více typů buněk, více zralé zárodečné buňky jsou schopné se proměnit už jen na určitý typ buněk (např. Zárodečné buňky kůže jsou schopné se diferencovat jen na kožní buňky).

V pupečníkové krvi se pravděpodobně nacházejí zárodečné buňky schopné se proměnit na téměř každou lidskou buňku. Jsou mladé a mají v porovnání s buňkami dospělých plnou kapacitu dělení.

Krvetvorné buňky

Vědecký výzkum ukazuje, že zárodečné buňky z pupečníkové krve jsou schopné se diferencovat na různé typy buněk - kostní buňky, mozkové buňky, buňky srdce, buňky produkující inzulín atd. V klinické praxi se však v současnosti z pupečníkové krve používají jen Krvetvorné buňky – zárodečné buňky, které se u dětí a dospělých nacházejí v kostní dřeni a po celý život se množí a vytvářejí krevní buňky (červené krvinky na přenos kyslíku, bílé krvinky na ochranu proti mikroorganizmům a krevní deštičky na srážení krve).